每年三四月份，来自世界各地的工业企业在莱茵河畔的汉诺威市汇聚一堂，参加一年一度的工业界博览盛会——汉诺威工业展（汉诺威工业博览会）。有着工业界晴雨表之称的汉诺威工业展自创办以来，迅速成为最新科技成果在工业领域应用的展示平台，工业制造者、从业者和消费者在这里汇聚一堂，在滚滚齿轮转动间见证工业文明发展的历史、现在和未来。
1.工业展见证德国战后经济奇迹
1947年的汉诺威，刚刚结束二战的德意志土地上一片狼藉、百废待兴，整个德国陷入工业破产、物资短缺的困境之中。当时被英国管制的汉诺威为了恢复当地生产生活，认为必须利用德国制造的优良传统，向世界展示德国优质的货物和产品，主打出口以获利，才能尽快帮助当地复苏元气，于是决定于1947年8月18日举办“汉诺威出口产品交易会”，旨在以德国制造的工业品出口换取外汇，这便是汉诺威工业展的前身。
在为期21天的“汉诺威出口产品交易会”上，来自53个国家和地区的73万多名观众参加了展会，1300家展商聚集在汉诺威南部一间由废弃工厂改造的展览馆里，展出当时“德国制造”的最优产品。出乎意料的是，在如此简陋的条件下，首届工业展览会竟然签订了总金额为3160万美元的近2000份订单，收获了巨大的成功。这届展览会的成功不仅让当地政府和民众收获了信心，找到了城市发展的希望，更让德国人对于自己赖以生存的工业制造传统——“匠心”重拾信心，从而奠定了战后德国经济神话的基石之一。
在首届展会之后的几年中，参加汉诺威工业展的国家和企业持续增加，交易额也不断攀升。1948年，电话通信在工业展会和美国纽约之间建立。1950年，“汉诺威出口产品交易会”更名为“德国工业博览会”，并邀请了美国的公司参展。1961年，该展正式启用“汉诺威工业博览会”名称，从此迅速成为国际技术和工业的交流平台，最终发展为世界级的工业博览会，总展出面积保持在37万平方米左右，成为德国工业发展神话的有力见证。
汉诺威人认为，汉诺威工业博览会取得巨大成功，仿佛希腊神话中主管集市交易的赫尔墨斯神在保佑一般，因此德国汉诺威展览公司将赫尔墨斯头像作为公司标志并一直沿用。如今，汉诺威作为德国下萨克森州的首府，已经发展成一座工业制造业高度发达的城市，而会展业更是这座城市的支柱产业和名片，第三产业已占就业人数的三分之二，大有和莱比锡竞争德国会展之都的势头。
2.各国领导人为工业展站台助威
今年汉诺威工业展的伙伴国是美国，这也是美国首次担任工业展伙伴国，因此全世界的目光聚集于此，美国总统奥巴马和德国总理默克尔亲自为汉诺威工业展揭幕。有着全世界最高级别安保措施为领导人保驾护航，最新的智能机器人和工业4.0成果为工业展增光添彩，展会上的美德两国领导人可谓意气风发。
的确，经过多年的成功运作，今日的汉诺威工业展已经是世界上影响力最大、规格最高的工业展览，邀请合作伙伴国领导人前来出席的传统也已延续多年。对于这些伙伴国而言，汉诺威工业展已经被视作展示本国科技新成果，吸引投资订单的绝佳平台，同时也是该国领导人展示个人风采，亲自品味科技盛宴的难忘经历。在工业展上高规格接待来访领导人，成为德国的一项外交传统。
2012年，中国时隔25年再次担任汉诺威工业展合作伙伴国。时任中国总理温家宝在汉诺威为工业展揭幕，温家宝在开幕式上发表题为《坚持改革开放，推进创新发展》演讲时表示，汉诺威工博会是当今世界规模最大、最具影响力的综合性工业盛会。中国和德国两个世界上最重要的制造业大国紧密合作，协同推动全球工业界对话与合作，必将对世界工业创新与发展发挥更加重要的作用。在这届博览会上，中国500多家参展企业展示了在新能源、新能源汽车和智能制造等方面的最新成果，吸引了广大外商的注意。2013年的伙伴国是俄罗斯，总统普京亲自出席汉诺威工业展开幕式。去年，印度总理莫迪也作为伙伴国的政府首脑给汉诺威工业展揭幕。全世界的人们看到，普京为了增加俄罗斯各个地区的投资吸引力、宣传本国新材料以及自动化成果，在展会上高调发声，莫迪则为“印度制造”不断站台，号召德国企业去印度投资，展会的影响力由此可见一斑。
当奥巴马和默克尔兴致勃勃地戴上VR智能眼镜，感叹虚拟现实技术的飞速发展时，谷歌、微软、苹果等国际科技巨头，以及我国华为、小米等国产科技品牌仿佛已经看到了在数码领域研发和争夺的市场方向，争先恐后地对照“晴雨表”大步迈进。
3.工业4.0由“概念”走进现实
2013年4月的汉诺威工业展正式推出了“工业4.0”战略，于是工业4.0迅速衍生为德国的另一个标签，并在全球范围内引发了新一轮的工业转型竞赛，甚至被当作第四次工业革命的“风暴眼”。此后每年的工业博览会上，工业4.0都成为当之无愧的主题，人们纷纷关注工业4.0概念发展到哪一步，又有哪些最新成果，怎样影响人们的生产和生活。
实际上，工业4.0的概念早在2011年的汉诺威工业展上便被提及。德国政府期望工业4.0概念能够进一步提高德国工业的竞争力，在新一轮工业革命中占领先机。那么工业4.0究竟是什么呢？
一言以蔽之，工业4.0是指利用物联信息系统（Cyber—Physical System，简称CPS），将生产中的供应、制造、销售信息数据化、智能化，最终达到迅速、高效、个性化的产品供应。实现完整的工业4.0成果，总共需要三个步骤，即负责智能化、网络化生产系统的“智能工厂”，涉及企业生产物流管理、人机互动、3D打印等最新技术在生产和供应上应用的“智能生产”，以及通过物联网、物流网和互联网整合需求和服务匹配的“智能物流”。这三个环节完成生产者、销售者和消费者的对接，最大限度地节约成本、提高效率，将信息化科技成果完美运用到工业生产，将人类向着第四次工业革命驱动。
工业4.0概念刚刚提出时曾饱受质疑，因此每年的汉诺威工业展便成为展示这一概念转化成果的最佳平台。2013年，由德国机械设备制造业联合会、德国电气和电子工业联合会以及德国信息技术通讯协会共同建立的工业4.0平台正式成立。2014年李克强总理访问德国期间，宣布中德两国将开展工业4.0合作，作为中德未来产业合作的新方向。2015年的工业展上，全球领先的IT厂商已经开始展示各自在工业4.0研发上的最新成果，虽然这些展品仍以“概念品”和“展示品”居多，但是工业4.0的发展趋势已经得到了越来越多的人的认可。同年，美国的“工业互联网”和“中国制造2025”均作为国家科技发展战略正式施行，并将工业4.0作为重点借鉴对象。
4.2016——展示未来工业的模样
2016年的汉诺威工业展将“融合的工业——发现解决方案”作为主题，意味着工业4.0已经由概念走向现实，而参展商在展会上展出的精妙展品和前沿概念，令人们有理由相信工业4.0将走向更广阔的应用领域。
今年展会共包含五大专业主题展：工业自动化展、数字化工厂展、能源展、工业零部件与分承包技术展以及研究与技术展。近1000场的同期论坛、研讨会和圆桌会议为参展者提供大量有关工业4.0、增材制造技术、能源效率、轻质材料、预见性维护和技术转让等主题的信息。此外，在本届展览会上，德国工业界与该国标准化领域权威机构共同宣布正式设立“工业4.0标准化理事会”，形成“工业4.0平台”“工业4.0实验室网络”和“工业4.0标准化理事会”三大平台,共同推进工业4.0从德国走向全球。
在今年的汉诺威工业展览会上，记者欣喜地发现，越来越多的工业4.0成果被参展商展示。据统计，共有超过5200家参展商展示了应用于工厂和能源系统的最新科技、产品及服务等解决方案，其中有超出100多项工业4.0的具体应用。智能工业流水线、智慧城市、3D打印、工业4.0与农业生产等主题成为各大企业展台的重点演示内容。在一家智能咖啡机展台前，记者品尝了一杯咖啡后，智能咖啡机便可智能分析客户喜好并进行个性化定制和分析，调制出最能满足客户需求的咖啡，智能生产生活的理念让人赞叹不已。而西门子、大众、博世等众多企业纷纷拿出自己的方案，将智能、融合、弹性生产等概念作为工业4.0解决方案重点推广。放眼中国企业，既有包括中国华为公司这样的本土企业带着与合作伙伴的解决方案参展，也有众多中小企业带着自己的专业定向研发产品参展，寻觅合作和销售机会。中国共有约630家展商参会，仅次于东道主德国,向世人展示了“德国工业4.0”与“中国制造2025”的对接成果和趋势。
比如，在展会开幕当天成立的中德工业联盟，将进一步促进“德国工业4.0”和“中国制造2025”的有效对接，充分发挥中国制造和德国制造的各自优势，实现资源和效率互补，推动联盟城市做大做强现代工业，加快工业城市转型升级步伐。汉诺威工业博览会新闻发言人布里吉特·曼肯表示：“工业4.0概念在中国得到了各界关注，而‘中国制造2025’的核心是行业自动化与数字化，与德国工业4.0战略相通。中国与德国在工业的未来发展领域有很强的互补性。”琳琅满目的中国展台，虽然比起国外发达企业的展台差距仍然不小，但是我们有理由相信，在未来的汉诺威工业展上，“中国制造”必将成为一抹亮丽的色彩。